Valverde kontra Solari – runda pierwsza

Co jakiś czas przed pojedynkiem Barcelony i Realu ekscytujemy się czymś nowym w tej rywalizacji. Tym razem będzie to pierwsze trenerskie starcie Ernesto Valverde i Santiago Solariego, którzy nie mieli okazji mierzyć się ze sobą nawet jako piłkarze.

Wszystko można sprowadzić do różnicy wieku. Kiedy Solari (42 lata) przeprowadzał się do Hiszpanii w 1999 roku, Valverde (54) już szykował się do fachu trenera. A kiedy Argentyńczyk po kilku latach w Atlético i Realu zdecydował się kontynuować karierę we Włoszech, Bask obejmował stery w Espanyolu – drugim po Athletiku klubie, który przyszło mu prowadzić. Obaj mają ze sobą niewiele wspólnego, ich rywalizacja to biała karta w historii El Clásico.

Jak zostanie ona zapisana? Na to pytanie nie znamy odpowiedzi, ale możemy być pewni, że w najbliższych tygodniach zapełni się atramentem. Wszystko dlatego, że Dumie Katalonii i Królewskim w najbliższym czasie przyjdzie się zmierzyć trzykrotnie. Niedługo po dwumeczu w Pucharze Króla rywalizacja przeniesie się na grunt ligowy, a trzeba mieć na uwadze, że w niedalekiej przyszłości może przydarzyć się kolejna okazja w Lidze Mistrzów.

Maraton bez zimnej wojny

Pod pewnymi względami przypomina to maraton Klasyków z wiosny 2011 roku, gdy ekipy Pepa Guardioli i José Mourinho w trzy tygodnie stoczyły boje na każdym froncie. Z jedną różnicą – oprócz napiętego kalendarza gier, wówczas napięta była również atmosfera w obu obozach. Oliwy do ognia dolewali ówcześni szkoleniowcy. Portugalczyk zarzucał arbitrom przychylność Barcelonie, wyciągając brudy nawet z tych spotkań, w których nie robił za ofiarę – np. do półfinału Champions League pomiędzy Chelsea i Dumą Katalonii w 2009 roku. Guardiola nie pozostawał dłużny i sugerował, że Mou jest mocny tylko w gębie („Poza boiskiem wygrał swoją prywatną Ligę Mistrzów. W porządku, niech się tym nacieszy”).

Między trenerami (o których napisano książkę przekładającą ich charaktery na świat biznesu i zarządzania) zapadła żelazna kurtyna, dzieląca futbol na dwa bloki – było się bardziej przeciw Realowi, niż za Barceloną i na odwrót. Na moment El Clásico zyskało nowe, pejoratywne znaczenie. Co gorsza – udzieliło się ono nawet piłkarzom: za agresywną grę w półfinale LM 2011 z czerwoną kartką wyleciał Pepe, a na zgrupowaniach reprezentacji Hiszpanii Vicente del Bosque razem z asystentami kruszyli mur między zawodnikami obu klubów.

Dziś będzie zgoła inaczej, bo i w Madrycie, i w Barcelonie rozebrano resztki symbolicznych cegieł. Zmieniły się czasy, piłkarze (w większości) i przede wszystkim trenerzy. A może inaczej – charaktery trenerów, którzy zdaje się nie żyją w obsesji udowodnienia wyższości nad największym przeciwnikiem. Spytany na wczorajszej konferencji prasowej o El Clásico Solari odpowiedział: „Dla mnie klasyk oznacza rywalizację Boca z River, Interu z Milanem, no i oczywiście Realu z Barceloną i Atlético”. Valverde nigdy nie zanegował wartości tego starcia, ale też jako zawodnik Barcelony nie wystąpił ani minuty w pojedynku z Los Blancos.

Odrodzenie kolejnej zimnej wojny wydaje się tym bardziej niemożliwe, że Argentyńczyk i Bask z natury nie zmierzają do konfrontacji. Szkoleniowiec Blaugrany przedkłada pragmatyzm nad efekty specjalne, nie boi się podejmować decyzji niepopularnych (np. rotacje), jeśli zaprowadzą go one do celu. Oczywiście nie za wszelką cenę, jak np. Mourinho, który podobno przed jednym z Klasyków zabronił przycięcia trawy na Santiago Bernabéu, by nie ułatwić rywalowi rozgrywania futbolówki. Solari zaś po niedawnym remisie z Villarrealem przyznał wprost, że wypada doceniać ligowe remisy. Argument słuszny, choć niepokrywający się z filozofią wiecznego zwyciężania Realu Madryt.

“Maraton” Barcelony i Realu

Barcelona	Real
6.02. (D) Real Madryt Puchar Króla	6.02. (W) Barcelona Puchar Króla
10.02. (W) Athletic La Liga	9.02. (W) Atlético La Liga
16.02. (D) Real Valladolid La Liga	13.02. (W) Ajax Amsterdam Liga Mistrzów
19.02. (W) Olympique Lyon Liga Mistrzów	17.02. (D) Girona La Liga
23.02. (W) Sevilla La Liga	24.02. (W) Levante La Liga
27.02. (W) Real Madryt Puchar Króla	27.02. (D) Barcelona Puchar Króla
2.03. (W) Real Madryt La Liga	2.03. (D) Barcelona La Liga
10.03. (D) Rayo Vallecano La Liga	5.03. (D) Ajax Amsterdam Liga Mistrzów
13.03. (D) Olympique Lyon Liga Mistrzów	10.03. (W) Real Valladolid La Liga
17.03. (W) Betis La Liga	17.03. (D) Celta Vigo La Liga

Rysuje nam się zatem obraz walki, w której dwaj szkoleniowcy będą bardziej skoncentrowani na sobie i swoich drużynach, niż na przeciwniku. Tym bardziej, że w perspektywie kolejnych tygodni El Clásico z dwumeczem w Copa del Rey nie będzie najbardziej wyjątkowym, lecz tylko jednym z wielu arcyważnych pojedynków na drodze obu zespołów. To w pewnym stopniu odejście od czasów, gdy na ławkach trenerskich zasiadały postacie, które starały się wrzucić kamyczek do ogródka rywala. Choć nie jest też tak, że atmosfera Klasyka zupełnie uszła w powietrze. Na wczorajszej konferencji prasowej Santiago Solari narzekał na mało sprzyjający kalendarz, między słowami sugerując, że do dzisiejszego meczu Barcelona miała więcej czasu na przygotowanie. Valverde odpowiedział tylko tyle, że plan gier jest równy na dla wszystkich…

Niech ta rywalizacja przeniesie się już na boisko. Runda pierwsza dziś wieczorem.