Spanglish: Gwiezdne Wojny Manchesteru City

Powściągliwi eksperci na Wyspach jeszcze nie ferują wyroków w sprawie tegorocznych rozgrywek Premier League. Wszyscy pamiętają, co stało się z Manchesterem City w kampanii 2016/17. Nic jednak nie wskazuje na to, żeby maszyna Pepa Guardioli miała się ponownie zaciąć.

Po letnim okienku transferowym nie brakowało głosów, że Manchester City stanowczo przepłacił za swoich nowych zawodników. Benajmin Mendy, Bernardo Silva, Danilo, Kyle Walker oraz bramkarz Ederson kosztowali ok. 228 milionów euro. Jak tak dokładnie spojrzeć, to nie ma wśród nich gigantycznych nazwisk, ale Pep Guardiola dokładnie to sobie wszystko zaplanował.

(Prawie) Idealnie ulokowane finanse

Początek rozgrywek Premier League nie był jakiś gigantyczny ze strony The Citizens. Jedynie poprawny. Wygrana z beniaminkiem z Brighton 2:0 i remis 1:1 z Evertonem wywołały dyskusje, że może nie wszystko gra tak jak należy. Mało kto przypuszczał, że strata punktów z niebieską częścią Liverpoolu będzie ostatnią do jedenastej serii gier.

28 – Man City are the first English top-flight team to net 28 goals in their first 8 league games of the season since Spurs in 1963-64. Glut

— OptaJoe (@OptaJoe) October 14, 2017

Kolejne rekordy padają, gra z meczu na mecz jest coraz lepsza i o City zaczęła mówić z szacunkiem cała Europa. Nagle się okazało, że Obywatele mogą spokojnie powalczyć o najwyższe laury w Lidze Mistrzów. Narzekają jedynie gracze znanej i lubianej Fantasy Premier League, którzy nie są w stanie przewidzieć jaką jedenastkę wystawi na konkretne spotkanie Pep Guardiola. Hiszpański szkoleniowiec może sobie jednak spokojnie pozwalać na rotacje. Bernardo Silva jak na razie nie jest wprawdzie gwiazdą na miarę tego, co prezentował w barwach AS Monaco, ale może swobodnie zmienić drugiego najlepszego strzelca City w lidze – Raheema Sterlinga i poziom na tym jakoś mocno nie ucierpi.

Kluczem jest jednak pewność z tyłu. Bezbarwnego Claudio Bravo zmienił Ederson, który rozkochał sobie kibiców, po tym jak został solidnie pokiereszowany przez Sadio Mané. Po meczu w czwartej kolejce, wyglądał jak krajobraz po Bitwie na Łuku Kurskim, a cztery dni później bronił z powodzeniem bramki w Lidze Mistrzów.

Hiszpański menedżer zdawał sobie świetnie sprawę z tego, że po nieudanym poprzednim sezonie do wymiany są boki obrony. Nie można było zawojować świata z doświadczonymi Kolarovem, Sagną czy Clichym. W ich miejsce przyszli: przez wielu uważany za najlepszego bocznego obrońcę na Wyspach – Kyle Walker, gwiazda Monaco Benjamin Mendy oraz Brazylijczyk Danilo. Ci dwaj ostatni powodują, że przed stwierdzeniem o idealnym ulokowaniu pieniędzy przy transferach trzeba dodać słowo “prawie”. Francuz doznał paskudnej kontuzji i będzie pauzował przynajmniej do kwietniowych półfinałów Ligi Mistrzów, choć nie przeszkadza mu to w byciu dobrym duchem zespołu z Etihad.

Ederson with his feet pic.twitter.com/t5Z5oFqszM

— Benjamin Mendy (@benmendy23) November 5, 2017

Prawdziwa gwiazda Twittera, co nie? Pozazdrościć nawet tego może mu Danilo, który od przyjścia na Etihad jest totalnie bezużyteczny. Wyglądał na tyle przeciętnie, że Guardiola zdecydował się na ustawienie na lewej obronie… Fabiana Delpha. Anglik do tej pory niespecjalnie mógł się wykazać w barwach City, ale teraz Guardian zastanawia się, kiedy to Delph stał się nowym Philippem Lahmem. Doświadczony szkoleniowiec Alan Pardew, który o brytyjskim futbolu wie bardzo dużo, napisał w Daily Mail, że “Guardiola wyznacza nowe standardy, podobnie jak Arsene Wenger 20 lat temu”. Jedną z tych rewolucji jest właśnie Delph.

David Silva – klub zasługuje na legendę

Jeden najbardziej absurdalnych zarzutów wobec Manchesteru City brzmi mniej więcej tak, że to klub bez tradycji, który nie ma się specjalnie czym pochwalić w kwestii przeszłości. Piękna historia była pisana chociażby przez Pablo Zabaletę czy Nicky’ego Weavera. Teraz obecna drużyna bije rekord za rekordem. Piętnaście zwycięstw z rzędu we wszystkich rozgrywkach, rekord prędkości Leroya Sané w Premier League (35,48 km/h) i wreszcie zjawiskowy Sergio Agüero, który w 264 spotkań pobił niesamowity rekord Erica Brooka. 177 bramek najlepszego dotąd strzelca w historii Obywateli zajęło mu 499 meczów.

And here's some fun with @StrataBet data.
David Silva's chance creation maps across two seasons. He has been focusing on left wing lately. pic.twitter.com/Wy9uGnwPhb

— Row-Z Report (@RowzReport) October 30, 2017

Nic z tego nie byłoby jednak możliwe, gdyby nie ewolucja (która to już w karierze) Davida Silvy. I nie mowa tu tylko o fryzurze Hiszpana. Mistrz świata z 2010 roku jest już w błękitnej części Manchesteru od siedmiu lat, a jak informuje Daily Mail, lada chwila przedłuży swój kontrakt do 2020 roku. Co noc modli się o to, aby jego drużyna w końcu wygrała najważniejsze trofeum w Europie. W poprzednim sezonie można było odnieść wrażenie, że El Mago jest nieco schowany, na czym nieco cierpi jego kreatywność. Tymczasem nowy sezon to znów Silva, którym nie sposób się nie zachwycić. Stawia stempel niemal na każdej akcji ofensywnej swojego zespołu. Nic dziwnego, że Martin Laurence na blogu w Guardianie umieścił go na liście dziesięciu zawodników, którzy względem poprzednich rozgrywek zanotowali największy progres. Wzrosła m.in. liczba i celność podań.

Manchester City stoi nad przepaścią

Brzmi dziwnie? Zapewne, ale The Citizens i rywali dzieli właśnie przepaść. W niczym nie zagraża im na ten moment Manchester United José Mourinho, który bez Paula Pogby wygląda bardzo przeciętnie, szczególnie na wyjazdach. Swoje problemy ma Chelsea prowadzona do boju przez Antonio Conte, a Tottenham chyba jeszcze nie jest w stanie rywalizować skutecznie o czempionat.

Imponujące w hiszpańsko-angielskim projekcie City jest to, że nawet w przypadku ewentualnych kontuzji (nikomu nie życzymy!) niespecjalnie słabnie siła ognia. Zawsze Agüero może sobie odpocząć, bo zmianą jeden do jednego będzie wejście Gabriela Jesusa, a kontuzja Mendy’ego sprawiła, że Guardiola mógł sobie wymyślić nowego Fabiana Delpha.

Mówi się, że najważniejsze rozstrzygnięcia w Premier League zapadają gdzieś w okolicach Boxing Day, ale jak tak dalej pójdzie, to Manchester City przystąpi do tego okresu z komfortową przewagą i nawet ewentualna zadyszka pod koniec roku niewiele będzie w stanie zmienić.